Lever matinal pour une journee tour operator, le groupe est presque essentiellement compose de vieux couples de chiliens, folle ambiance... Le chauffeur/guide Mauricio nous fait la traduction en anglais, ca aide, on comprend pas tout en espagnol, mais du coup il doit repeter 2 fois les explications et resume un peu en anglais.

​En 3 jours a Iquique j'ai pas beaucoup vu le soleil (pourtant repute pour ce bled), les nuages etaient toujours colles a la montagne juste derriere la ville. Une fois cette montagne passee, c'est le desert, plus un nuage et un soleil de plomb. On passe d'abord par la ville fantome de Santa Laura, vestige de l'exploitation du salpetre. L'exploitation s'est arette dans les annees 70, c'est pas si vieux (ca avait debute dans les annees 1820). L'explication du principe d'extraction est interessant mais sans plus, par contre le contexte dans lequel l'exploitation a ete mise en place et les enjeux qu'elle a suscitee sont assez fous (je vais pas m'etendre dans les explications, ca va prendre des plombes, mais en gros les europeens ont bien foutus le bordel dans le coin pour leurs profits). Le seul point positif que je vois pour les peuples locaux est l'apport de nouvelles technologies, mais ils etaient peu a pouvoir en profiter et ils etaient bien exploites. Bref, il reste pas grand chose de cette exploitation, ca a ete construit a la va vite (surtout les logements) et beaucoup de batiments se sont casses la gueule. Les conditions de vie n'etaient pas faciles, ils ont cree par la suite une nouvelle ville un peu plus loin, Humberstone, bien mieux pensee pour y vivre. On ne melange pas les chiens et les chats pour autant, les ingenieurs, techniciens et dirigeants d'un cote, avec les belles et grosses baraques, les ouvriers de l'autres, ca fait plus ghetto, avec moins de confort (mais pour l'epoque ca reste pas mal du tout). Une des infos interessantes de cette visite est le fait que les europeens qui sont venus exploiter les ressources ici ont amene de la main d'oeuvre d'europe pour former des chiliens (a qui on vendait du reve pour venir les faire travailler dans des conditions pourries), surtout des gens du sud du Chili, bien costaud et pas bien eduques. Le truc qu'ils avaient pas prevu c'est que les ouvriers europeens les ont non seulement formes mais aussi appris a lire, ecrire et surtout defendre leurs droits. Du coup ils se sont rebelles, greve et tutti quanti, reprime dans le sang par le gouvernement de l'epoque (au moins 1000 morts de grevistes qui manifestaient dans une ecole a Iquique, les chiffres non officiels sont bien pires). L'histoire de ce pays dans les 200 dernieres annees est bien sanglante.

L'aspect historique de la visite est bien interessant, par contre pour l'aspect ville fantome c'est un peu dommage de le faire en tour operator, il y a des touristes de partout et ca fout pas les chocottes (Will et Barbara se sont bien marres la veille, ils etaient seul dans la ville).

On se dirige ensuite vers l'oasis de Pica, encore plus dans le desert, pour aller manger au resto. On va digerer dans un piscine, mouais avec un groupe de vieux c'est pas fou. Surtout qu'on va voir des termes naturels apres, ca nous plait bien plus avec Leo, on aurait prefere se baigner ici avec locaux. On continue le tour en allant visiter des eglises, la derniere qu'on va voir a une histoire pas banale, a La Tirana, et suscite la plus grosse fete religieuse du chili. Un peu etonnant de celebrer une ancienne gueriere qui a retoune sa veste et s'est fait zigouille par son peuple, je comprends pas tout chez les chiliens. Pour faire court c'etait une princesse inca qui s'est rebelle contre les espagnols en montant une armee et en tuant le plus d'espagnols et d'indigenes convertis que possible jusqu'a la capture d'un portugais dont elle tombe amoureuse, empeche son execution et va meme jusqu'a se convertir par amour. Resultat juste apres son bapteme elle se fait assassine par son peuple avec son amoureux. Ils sont enterres sans fioriture jusqu'a ce qu'un evangeliste decide de construire une chapelle puis un batiment plus consequent en son honneur. C'est bizarre de ne pas celebrer leurs ancetres les Chinchorras, un peuple qui momifiait deja leurs morts il y a plus de 4000 ans, ou les Mapuche dans le sud, seule tribu a avoir resiste aux espagnol...

Retour a Iquique a la nuit tombante, on va manger une pizza en ville avec Leo et on part a la recherche de la vie nocturne de la ville vantee dans le lonely planet. Bein ils ont pas du venir a la meme periode, on tourne dans la ville a la recherche d'animation mais il n'y a pas grand chose, on finit par se poser a une terrasse de bar pour boire une biere.